残阳如血，将天边层层叠叠的云霭染成一片凄厉的绛紫，仿佛天神泼洒了巨幅的染料，浓烈得化不开。光芒不再刺眼，变得温吞而沉滞，懒洋洋地铺满苍茫大地，却无法给这片刚刚经历了一场惨烈厮杀的土地带来丝毫暖意。
谢珩立于北境边关，雁回城的城墙之上。
风是这里永恒的主宰，带着塞外特有的粗粝与寒意，呼啸着掠过城墙垛口，卷起他玄色大氅的衣角，猎猎作响。大氅内是冰冷的玄甲，甲片上沾满了已经变为深褐色的血污，有些是敌人的，有些则属于他麾下永远留在这片土地上的儿郎。甲胄沉重，却远不及他此刻心情的万分之一。
他刚刚结束了一场持续了三天三夜的守城战。
脚下，这座被誉为“北曜国门”的雄城，如今已是满目疮痍。城墙多处破损，巨大的石块崩裂，露出里面夯土的芯子，仿佛巨兽身上狰狞的伤口。城墙上，随处可见凝固的暗红血迹、折断的兵刃、散落的箭簇，以及未来得及完全清理的、敌我双方士兵残缺的尸身。空气中弥漫着浓郁得令人作呕的血腥气，混杂着硝烟、汗水和不祥的死亡气息，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。
守城的士兵们正在默默地清理战场。他们脸上写满了疲惫、麻木，以及劫后余生的茫然。没有人欢呼胜利，因为代价太过惨重。抬着同袍遗体的士兵脚步蹒跚，眼神空洞，偶尔有压抑不住的啜泣声在风中飘散，很快又被风声吞没。
谢珩的目光掠过城下的战场。更远处，原本开阔的平野上，尸横遍野，旌旗委地。北羯蛮族的骑兵已经如潮水般退去，只留下这片被死亡和毁灭践踏过的土地。几只秃鹫在天际盘旋，发出令人心悸的鸣叫，准备享用这场饕餮盛宴。
山河破碎。
这四个字，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在谢珩的心上。
他今年不过二十五岁，却已镇守北境五载，从一名初出茅庐的小将，成长为如今威震天下、令北羯闻风丧胆的“镇远大将军”。皇帝倚重，百姓称颂，敌人畏惧。可只有他自己知道，每一次胜利的背后，是多少年轻生命的消逝，是多少家庭的支离破碎。这五年，他脚下的城墙一次次被加固，身边的亲卫换了一茬又一接，故人零落，新血补充，唯有这朔风、这孤月、这无休止的杀伐，亘古不变。
他微微阖上眼，浓密而沾染了尘灰的睫毛在深邃的眼眶下投下淡淡的阴影。棱角分明的脸上带着久经沙场磨砺出的冷硬与风霜，紧抿的薄唇没有丝毫血色。即便是在休憩的瞬间，他的脊梁依然挺得笔直，像一杆永不弯曲的战旗，插在这国之北门。
“将军，伤亡统计……初步出来了。”副将崔敬的声音在身后响起，带着难以掩饰的沙哑和沉重。
谢珩没有回头，只是极轻地“嗯”了一声，示意他继续。
崔敬深吸一口气，艰难地报出数字：“我军……阵亡四千三百余人，重伤失去战力者逾两千，轻伤者……几乎人人带伤。北羯人丢下的尸体，粗略估计超过八千。”
阵亡四千三。
每一个数字，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱，一个母亲的儿子。谢珩的拳头在袖中无声地攥紧，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的痛感，才能勉强压下胸腔间翻涌的血气。
“抚恤事宜，务必尽快落实。阵亡将士的骨灰，要妥善保管，待战事稍缓，派人护送回乡。”他的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，仿佛只是在陈述一件与己无关的公务。但跟了他多年的崔敬，却能从这极致的平静中，听出那压抑到极致的痛楚。
“是，将军。”崔敬应道，犹豫了一下，又道：“将军，您已三日未合眼，此处有末将看着，您是否先回府歇息片刻？”
谢珩缓缓摇头，重新睁开眼，目光投向更遥远的北方，那是北羯铁骑来的方向，也是一片更加辽阔、更加神秘、更加危机四伏的天地。“北羯虽退，元气未伤，随时可能卷土重来。传令下去，不可有丝毫懈怠，加固城防，多派斥候，我要知道北羯主力退往何处，下一步动向如何。”
“末将遵命！”崔敬抱拳，转身下去传令。
城墙之上，又只剩下谢珩一人。
孤寂。
如同潮水般的孤寂，从四面八方涌来，将他紧紧包裹。他是帝国的壁垒，是数十万边军的主心骨，是北曜百姓的守护神。他不能倒，不能退，甚至不能在人前流露出半分脆弱。所有的压力、重担、牺牲带来的痛苦，都只能由他一个人默默承受。
高处不胜寒。
他再次将目光投向远方。落日的余晖正在迅速收敛，天际的绛紫和血色渐渐被深沉的靛蓝吞噬。远山如黛，连绵起伏，在暮色中显得沉默而巍峨。那就是北地的青山，千百年来，它们就这样静静地矗立在那里，冷眼旁观着人世的王朝更迭、铁血纷争。
“青山见我应如是……”他口中无意识地低吟出这句不知从哪本杂书上看来诗句的下半阙。见我亦如是吗？见我这一身血污，满手杀戮？见我守着这破碎山河，内心却一片荒芜？
青山沉默，唯有风声呜咽，如泣如诉。
就在他心神沉浸在这无边的苍凉与自问中时，远处，靠近山麓的一片稀疏林地边缘，一个极其细微的动静，引起了他作为顶尖武将的敏锐直觉。
那不是野兽，也不是寻常的飞鸟。
谢珩的目光瞬间变得锐利如鹰隼，所有的疲惫和感伤在刹那间被收敛殆尽。他微微眯起眼，凝聚目力，向那个方向望去。
距离很远，在迅速黯淡的光线下，只能看到一个极为模糊的小黑点，正在林地的边缘快速移动，动作轻盈而敏捷，时而隐入树影，时而借地形掩护前行。看其行进的方向和方式，绝非普通樵夫或猎户，更像是在有意识地潜行、侦察。
是北羯派出的探子？残兵？还是……
谢珩的脑海中瞬间闪过数个念头。北羯刚退，派出精锐斥候探查雁回城防情况，是极有可能的。但看那身影的灵动程度，又似乎与北羯斥候惯常的粗犷风格有所不同。
他不动声色，只是静静地注视着。那道身影似乎并未察觉到城墙之上，有一道目光已经锁定了她。她在一块巨大的山岩后停留了片刻，似乎在观察雁回城，又似乎在确认方向。随后，她便如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地没入了更深的山林之中，消失不见。
整个过程不过短短十几次呼吸的时间，若非谢珩目力极佳且始终保持着战场上的高度警觉，几乎会以为那是自己的错觉。
谢珩没有下令追击。距离太远，等派人过去，对方早已踪迹全无。而且，在情况未明时，贸然派出小队，很可能遭遇伏击。
他只是将那个方向，以及那道身影出现和消失的大致位置，牢牢地记在了心里。
“看来，这雁回城，比想象中还要热闹。”他心中冷笑一声，嘴角勾起一丝几不可察的冰冷弧度。刚刚经历大战，就有不明身份的人在外窥探，这绝不是什么好兆头。
内心的孤寂感被这突如其来的插曲驱散，取而代之的是一种熟悉的、面对潜在威胁时的冷静与戒备。他是将军，守护是他的天职，任何可能危及雁回城、危及北曜安全的因素，都必须扼杀在萌芽之中。
“来人。”他沉声唤道。
一名亲卫立刻上前：“将军有何吩咐？”
“加派一队暗哨，盯紧城西那片山林方向，若有任何异常，立刻来报。另外，通知崔将军，让他派几个机灵的好手，明日天亮后，去那边仔细搜查一番，看看有没有留下什么线索。”
“是！”
亲卫领命而去。
谢珩再次将目光投向那道身影消失的山林。暮色四合，远山已经完全融入了沉沉的夜幕之中，只能看到一个模糊而庞大的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
青山依旧沉默。
但它是否看见了？看见了那悄然隐入山林的身影，也看见了这城墙之上，孤独守望的将军。
或许，它什么都看见了，只是不言。
风更冷了，卷着城头尚未干涸的血腥气，吹得人透骨生寒。谢珩紧了紧身上的大氅，转身，迈着沉稳而坚定的步伐，走下城墙。城内的善后、防务的加强、潜在的威胁……有太多的事情，需要他立刻去处理。
个人的情绪，在如山军务面前，显得如此微不足道。
只是，在他心底深处，那道惊鸿一瞥的、灵动而神秘的身影，已经留下了一个模糊的印记。如同在平静的湖面投下的一颗小石子，虽然微小，却漾开了圈圈涟漪。
他有一种预感，这个人的出现，或许将打破雁回城、乃至他生命中原有的某种平衡。
夜色，彻底笼罩了这片饱经创伤的土地。雁回城中点点灯火亮起，如同黑暗中顽强闪烁的星辰。而更大的风暴，似乎正在这无边的黑暗深处，悄然酝酿。
……
与此同时，雁回城西，山林深处。
沈知意靠在一棵巨大的古树背后，微微喘息着。她穿着一身便于行动的灰褐色粗布衣衫，脸上涂抹了些许泥灰，遮掩了原本过于清丽的容貌，只露出一双清澈明亮、此刻却写满警惕与疲惫的眼睛。
她成功摆脱了可能的追踪，但也消耗了大量的体力。回想起刚才远远望见的那座如同巨兽般盘踞的雄城，以及城墙上那密密麻麻如同蚁群般忙碌的士兵，她的心就忍不住往下沉。
雁回城，北曜国抵御北羯的重镇，镇远大将军谢珩的驻跸之地。
也是她此行的目的地，龙潭虎穴。
她冒险靠近侦查，是为了确认城防情况，以及寻找可能潜入的机会。大战刚刚结束，城中必然戒备森严，但也意味着人员流动复杂，或许是她混进去的最佳时机。
只是，没想到城防如此严密，就连这远离城池的山林外围，似乎都弥漫着一种无形的肃杀之气。尤其是……在她刚才离开的那一刹那，她隐约感到一道极其锐利、仿佛能穿透空间的目光，从遥远的城墙方向扫来。
是错觉吗？
还是……已经被发现了？
沈知意不敢确定。那位镇远大将军谢珩的威名，她早有耳闻。据说他不仅用兵如神，武艺高强，其本人更是敏锐得可怕。若刚才那道目光真的属于他……沈知意不由得打了个寒颤。
她伸手入怀，摸到一个硬物。那是一块半枚玉佩，触手温润。这是她身上仅存的、与过去身份相关的信物，也是她必须完成使命的动力之一。
《山河图》。
那幅据说蕴藏着前朝复国秘密、甚至能影响天下气运的传世瑰宝，其关键线索，最终指向了这座北境边城，指向了那位权倾朝野的大将军。
她不知道谢珩是否也在寻找《山河图》，如果他知道自己的身份和目的，会如何对待自己这个前朝余孽？
前途未卜，步步惊心。
但她没有退路。从决定踏上这条复仇与寻宝之路开始，她就已将生死置之度外。家国仇恨，故土之思，如同熊熊烈火，日夜灼烧着她的心。
她深吸一口山间清冷的空气，强迫自己冷静下来。无论如何，必须先想办法进入雁回城。接近谢珩，是当前唯一可行的路径。
她从随身的包袱里取出一张粗糙的饼子，就着水囊里的冷水，默默地啃着。夜色深沉，林间传来不知名虫豸的鸣叫，更添寂静。她必须尽快休息，恢复体力，然后制定更周密的计划。
青山寂寂，冷月无声。
一道是城墙之上孤独守望的将军身影，一道是山林之中艰难求存的孤女踪迹。在这片刚刚被战火洗礼过的山河之上，两条原本永不相交的平行线，因为各自的使命与执念，在这一天，这一刻，产生了第一次遥远的、无声的交汇。
命运的齿轮，开始缓缓转动。
而青山，依旧是那座青山，默然见证着一切。
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